กิตติพงษ์ พวงมาลา

อาณาจักรธุรกิจ “กลุ่มสมอทอง” ยักษ์ใหญ่ปาล์มน้ำมันแห่งภาคใต้

อุตสาหกรรมปาล์มน้ำมันเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจไทย เพราะเชื่อมโยงทั้งภาคเกษตร อุตสาหกรรมอาหาร เคมีภัณฑ์ ไปจนถึงพลังงานทดแทน อีกทั้งปาล์มน้ำมันยังเป็นพืชที่ให้ผลผลิตสูงและมีต้นทุนการผลิตต่ำเมื่อเทียบกับพืชน้ำมันชนิดอื่น ทำให้อุตสาหกรรมนี้มีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง และมีผู้ประกอบการหลายรายอยู่ในอุตสาหกรรม โดยประเทศไทยถือเป็นผู้ผลิตปาล์มน้ำมันอันดับสามของโลก ในบรรดาผู้ประกอบการมากมายในอุตสาหกรรมปาล์มน้ำมัน “บริษัท กลุ่มสมอทอง จำกัด (มหาชน)” หรือ SMO ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นรายสำคัญที่อยู่ในธุรกิจมานานและมีการเติบโตที่น่าจับตา โดยได้จดทะเบียนเป็นบริษัทมหาชนและเพิ่งเข้าซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยไปเมื่อปลายปีที่ผ่านมา และถือเป็น “หุ้นเติบโตสูง (Growth Stock)” ที่มีผลประกอบการขยายตัวต่อเนื่องตลอด 3 ปี กลุ่มสมอทองมีจุดเริ่มต้นจาก บริษัท สมอทอง น้ำมันปาล์ม จำกัด ซึ่งเป็นบริษัทแรกของกลุ่มที่ตั้งขึ้นในปี 2546 เพื่อประกอบธุรกิจผลิตและจำหน่ายน้ำมันปาล์มดิบ ตั้งอยู่ที่ตำบลประสงค์ อำเภอท่าชนะ จังหวัดสุราษฎร์ธานี โดยเริ่มประกอบการในเชิงพาณิชย์ในปี 2553 มีกำลังการผลิตติดตั้ง 45 ตันผลปาล์มสดต่อชั่วโมง (ปัจจุบันคือโรงงานผลิตน้ำมันปาล์มดิบสาขาท่าชนะ) และยังได้จัดตั้งบริษัท มิตรประสงค์ กรีนเพาเวอร์ จำกัด เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2553 เพื่อดำเนินธุรกิจผลิตและจำหน่ายไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงก๊าซชีวภาพซึ่งได้จากกระบวนการผลิตน้ำมันปาล์ม