Cover Story

‘คิคุโอะ อิเบะ’ บิดาแห่ง G-SHOCK กับกลยุทธ์การตลาดในเมืองไทย

Casio (คาสิโอ) เป็นแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่นที่น้อยคนนักจะไม่รู้จัก เพราะนอกจากจะมีผลิตภัณฑ์ระดับ Iconic อย่าง “เครื่องคิดเลขคาสิโอ” ที่เป็นเบอร์หนึ่งในตลาดเครื่องคิดเลขระดับโลกแล้ว ยังมี “G-SHOCK” นาฬิกาที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งทนทานระดับตำนาน และเป็นนวัตกรรมชิ้นเอกของแวดวงนาฬิกาที่มีแฟนคลับอยู่ทั่วโลกอีกด้วย G-SHOCK คิดค้นขึ้นโดย “คิคุโอะ อิเบะ” (Kikuo Ibe) วิศวกรกลไกชาวญี่ปุ่นที่เริ่มงานกับคาสิโอมาตั้งแต่ปี 1978 ซึ่งจุดเริ่มต้นของ G-SHOCK เกิดขึ้นเมื่อ 43 ปีที่แล้ว จากการที่คุณอิเบะบังเอิญทำนาฬิกาที่ใช้มานานและเป็นของขวัญจากผู้เป็นพ่อหล่นพื้นจนได้รับความเสียหาย ซึ่งนั่นเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเกิดความคิดที่จะประดิษฐ์นาฬิกาที่มีความทนทานต่อทุกสภาพและถึงจะทำตกพื้นก็ไม่พังขึ้นมา นับจากวันนั้นอิเบะใช้เวลามากกว่า 2 ปี ในการพัฒนานาฬิกาต้นแบบมากกว่า 200 แบบ เพื่อสร้างนาฬิกาที่แข็งแกร่งและทนทานตามที่เขาต้องการ ซึ่งช่วงแรกยังไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เพราะในช่วงเวลานั้นเป็นยุคของนาฬิกาดีไซน์บางๆ แต่อิเบะเชื่อว่านาฬิกาที่ทนทานจำเป็นที่จะต้องมีขนาดใหญ่และหนา ดังนั้น ในปี 1981 เขาจึงประดิษฐ์นาฬิกาโลหะและนำมาพันด้วยยางก่อนที่จะทำการทดสอบด้วยการโยนลงมาจากหน้าต่างห้องน้ำชั้น 3 ของตึกศูนย์วิจัยของบริษัทคาสิโอ เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งและเก็บข้อมูลว่าต้องพันด้วยยางกี่ชั้นจึงจะดูดซับแรงกระแทกได้ดี อิเบะเล่าต่อว่าการทดลองครั้งนั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า นาฬิกาแตกออกเป็นเสี่ยงๆ แต่เขาก็ไม่ล้มเลิกความตั้งใจ ในครั้งต่อมาเขาทดลองพันยางรอบนาฬิกาให้มากขึ้น แต่ผลที่ได้นาฬิกาก็ยังพังอยู่เหมือนเดิม กระทั่งการทดลองในครั้งที่ 3 เขาพันยางจนมีขนาดเท่าลูกบอล ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้เป็นที่น่าพอใจ