จุดเริ่มต้นของอาณาจักรธุรกิจกลุ่มอิตัลไทยเปิดฉากตั้งแต่ปี 2487 เมื่อหมอชัยยุทธ กรรณสูตได้รับการขอร้องจากน้องเขย “เผด็จ ศิวะทัต” ซึ่งทำธุรกิจด้านกู้เรือและกำลังมีปัญหาเกี่ยวกับงานการกู้เรือของกรมเจ้าท่าที่ปากน้ำ
เผด็จต้องการว่าจ้างบริษัทมาริโอ เอ็ม โคลัมโบ จากประเทศอิตาลี ซึ่งขณะนั้นมารับจ้างดำเนินงานกู้เรือให้บริษัทสัญชาติฝรั่งเศสในประเทศเวียดนาม เพื่อกู้เรือกรมเจ้าท่า แต่เผด็จไม่มีความรู้ด้านภาษาอิตาเลียน
หมอชัยยุทธจึงรับภาระการติดต่อจนสำเร็จและได้รู้จักกับจิออร์จิโอ แบร์ลิงเจียรี่ ผู้จัดการชาวอิตาลีของบริษัทมาริโอ เอ็ม โคลัมโบ
ทั้งสองคนกลายเป็นเพื่อนรักและตัดสินใจร่วมทุนจัดตั้งบริษัท อิตัลไทยอุตสาหกรรม (ITI) ในปี 2498 ทำธุรกิจนำสินค้าจากต่างประเทศเข้ามาจำหน่ายในประเทศไทย รวมถึงบริการงานด้านวิศวกรรมด้วย
ปี 2501 ทั้งคู่แตกไลน์ทำธุรกิจก่อสร้าง เปิดบริษัทอิตาเลียนไทย ดีเวล็อปเม้นท์ (ไอทีดี) ในช่วงรัฐบาลจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ ซึ่งกำลังเปิดประเทศรับสหรัฐอเมริกาเข้ามาลงทุนในประเทศไทย เกิดโครงการพัฒนาด้านสาธารณูปโภคจำนวนมาก รวมถึงรัฐบาลเร่งนโยบายปราบปรามคอมมิวนิสต์ กระตุ้นการพัฒนาชนบทผ่านงบประมาณของรัฐและความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ซึ่งทุ่มไปในเรื่องการสร้างถนนหนทางสายยุทธศาสตร์ในชนบท
อิตาเลียนไทยได้รับงานจากโครงการรัฐจำนวนมากและเติบโตอย่างรวดเร็วกลายเป็นธุรกิจที่ทำรายได้หลักให้กับกลุ่มอิตัลไทย จากรายได้ปีแรกอยู่ที่ 40 ล้านบาท พุ่งขึ้นเท่าตัวทุกปี
ปี 2509 อิตัลไทยขยายเข้าสู่ธุรกิจโรงแรม โดยซื้อกิจการโรงแรมนิภาลอร์ด พัทยา
ปี 2511 แบร์ลิงเจียรี่เข้าถือหุ้นใหญ่ในโรงแรมโอเรียนเต็ล จากบริษัทหลุยส์ ตี เลียวโนเวนส์ กลายเป็นผู้นำธุรกิจโรงแรมในยุคนั้น
ขณะที่อาณาจักรธุรกิจกำลังขยายใหญ่โตกลับเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เมื่อเอกชัย กรรณสูต ลูกชายคนโตของหมอชัยยุทธ ซึ่งถือเป็นทายาทธุรกิจคนสำคัญ เสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 2522 และอีก 2 ปีถัดมา จีออร์จีโอ แบร์ลิงเจียรี เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจ
จุดเปลี่ยนครั้งนั้นทำให้เปรมชัย ลูกชายคนเล็กของหมอชัยยุทธต้องก้าวขึ้นมาเป็นผู้บริหารหลักของบริษัท อิตาเลียนไทยฯ โดยมีลูกสาวอีก 3 คนช่วยสนับสนุน จนสามารถนำบริษัท อิตาเลียนไทย ดีเวล๊อปเมนต์ จำกัด (มหาชน) เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แห่งประเทศไทยในปี 2537 ด้วยทุนจดทะเบียน 2,500 ล้านบาท ฝ่าฟันวิกฤต สยายปีกกลายเป็นบริษัทรับเหมาก่อสร้างชั้นนำในประเทศไทย
ส่วน “อิตัลไทย” เติบโตจากธุรกิจเทรดดิ้งแตกไลน์เข้าสู่ธุรกิจวิศวกรรม เครื่องจักรกล โรงแรม และค้าปลีก มีอดิศร จรณะจิตต์ สามีของนิจพร ลูกสาวของหมอชัยยุทธเป็นผู้บริหารหลัก
กระทั่งปี 2547 อดิศรประสบอุบัติเหตุเครื่องบินตก เสียชีวิต ส่งผลให้นิจพรต้องเข้ามารับภาระและผลักดันลูกชายคนเดียว คือ ยุทธชัย จรณะจิตต์ ในวัยไม่ถึงเบญจเพส เข้ามาดูแลธุรกิจกลุ่มบริษัทอิตัลไทยทั้งหมด
ปี 2558 ครบรอบ 60 ปี กลุ่มบริษัทอิตัลไทย ยุทธชัย จรณะจิตต์ ประกาศแผนเดินหน้าครั้งใหญ่ ดันยอดขายเติบโต 2 เท่า ภายใน 5 ปี ยอดขายแตะ 25,800 ล้านบาท เปิดเกมที่จะพิสูจน์ฝีมือเจเนเรชั่นที่ 3 ในทศวรรษใหม่
Relate Story
