ตลอดเกือบ 40 ปีที่ผ่านมา ชื่อของ KARAT ผูกพันอยู่กับธุรกิจผลิตภัณฑ์ก๊อกน้ำและสุขภัณฑ์ ซึ่งเป็นตลาดที่การแข่งขันไม่ได้จำกัดอยู่เพียงคุณภาพและราคา แต่อาศัยความเชื่อมั่นในมาตรฐานผลิตภัณฑ์และบริการหลังการขาย การเดินทางของแบรนด์ที่สั่งสมความเชี่ยวชาญมาอย่างยาวนาน กำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านอีกครั้ง เมื่อบริษัท กะรัต เอ็นเตอร์ไพรส์ (ประเทศไทย) จำกัด เริ่มขยับตำแหน่งทางธุรกิจจากผู้จำหน่ายผลิตภัณฑ์ในห้องน้ำ ไปสู่ผู้ให้บริการโซลูชันการอยู่อาศัยระดับพรีเมียม
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่ใช่เพียงการเพิ่มหมวดหมู่สินค้า แต่เป็นการปรับวิธีคิดต่อธุรกิจให้สอดรับกับความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป โดยเฉพาะเมื่อสังคมไทยกำลังเข้าสู่สังคมสูงวัย ขณะที่อุตสาหกรรม Healthcare และ Wellness ขยายขอบเขตจากการดูแลสุขภาพในสถานพยาบาล มาสู่การออกแบบพื้นที่อยู่อาศัยที่เอื้อต่อสุขภาพและคุณภาพชีวิตมากขึ้น
ห้องน้ำซึ่งเคยเป็นเพียงพื้นที่ใช้งานพื้นฐาน จึงกลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีโอกาสทางธุรกิจมากกว่าที่เคย ทั้งเรื่องความปลอดภัย การลดความเสี่ยงจากอุบัติเหตุ การอำนวยความสะดวกสำหรับผู้สูงอายุ ตลอดจนเทคโนโลยีที่ช่วยให้การใช้ชีวิตประจำวันง่ายขึ้น ความต้องการเหล่านี้กำลังทำให้คำว่า “สุขภัณฑ์” มีความหมายกว้างกว่าตัวผลิตภัณฑ์ และเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการที่มีความเชี่ยวชาญเดิมสามารถต่อยอดไปสู่ตลาดใหม่ได้
KARAT เองมีต้นทุนทางธุรกิจจากประสบการณ์กว่า 39 ปีภายใต้แบรนด์ Karat Faucet ทั้งความเข้าใจผลิตภัณฑ์ การควบคุมคุณภาพ และเครือข่ายบริการหลังการขาย ขณะเดียวกัน การพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุและ Healthcare ยังสะท้อนความพยายามในการขยายฐานลูกค้าจากตลาดผู้บริโภคทั่วไปไปสู่กลุ่มโรงพยาบาลและโครงการที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพและความปลอดภัย
โจทย์สำคัญจึงไม่ใช่การทิ้งธุรกิจเดิมเพื่อเริ่มต้นใหม่ แต่เป็นการนำความเชี่ยวชาญที่มีอยู่มาต่อยอดให้เกิดมูลค่าเพิ่ม และขยายขอบเขตการแข่งขันไปสู่ตลาดที่มีความต้องการซับซ้อนขึ้น
พริ้งพราย นิธยานนท์ รองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท กะรัต เอ็นเตอร์ไพรส์ (ประเทศไทย) จำกัด อธิบายว่า ESTHER Living Studio เป็นอีกก้าวสำคัญในการต่อยอดความเชี่ยวชาญของบริษัท โดยต้องการสร้าง Ecosystem ของ Premium Living Solutions ที่เชื่อมโยงผลิตภัณฑ์ นวัตกรรม ดีไซน์ การบริการ และประสบการณ์ลูกค้าเข้าด้วยกัน
“จากกระแสด้าน Smart Living, Wellness และการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ เราจึงมองเห็นทิศทางของตลาด Premium Living Solutions ที่เชื่อมโยงผลิตภัณฑ์ นวัตกรรม ดีไซน์ การบริการ และประสบการณ์ลูกค้าเข้าด้วยกัน เพื่อยกระดับทั้งประสบการณ์และโซลูชันการอยู่อาศัยที่พรีเมียมมากขึ้นและตอบโจทย์ชีวิตของแต่ละคน”
วิสัยทัศน์ดังกล่าวทำให้ ESTHER กลายเป็นเครื่องยนต์การเติบโตใหม่ของบริษัท โดยมุ่งนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่เชื่อมโยงเทคโนโลยี ดีไซน์ และฟังก์ชันการใช้งานเข้าด้วยกัน ตั้งแต่ Intelligent Toilet, Digital Door Lock ไปจนถึงผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์การอยู่อาศัยยุคใหม่
ขณะเดียวกัน ESTHER ยังนำเสนอนวัตกรรมเฉพาะอย่าง GRAVITY สุขภัณฑ์ระบบชำระล้างอัตโนมัติที่ไม่ต้องใช้ไฟฟ้า แบตเตอรี่ หรือถ่าน รวมถึงโถปัสสาวะชายระบบ Hydropower ซึ่งสะท้อนแนวคิดการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มองเทคโนโลยีเป็นเพียงความทันสมัย แต่ต้องสร้างประโยชน์ต่อผู้ใช้งานและการใช้ทรัพยากรด้วย
การเปิด ESTHER Living Studio แห่งแรก บนพื้นที่ 240 ตารางเมตร ในโครงการ A Square สุขุมวิท 26 ด้วยเงินลงทุนกว่า 20 ล้านบาท จึงเป็นมากกว่าการเปิดโชว์รูมแห่งใหม่ เพราะบริษัทต้องการสร้างพื้นที่ที่ลูกค้าสามารถทดลองสัมผัสผลิตภัณฑ์ เห็นภาพการใช้งานจริง และรับคำปรึกษาในการเลือกโซลูชันที่เหมาะกับรูปแบบการอยู่อาศัยของตนเอง ขณะเดียวกันยังเป็นพื้นที่เชื่อมโยงกับสถาปนิก นักออกแบบ และผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งเป็นกลุ่มลูกค้าสำคัญในตลาด B2B
ในมุมของ กชพร นิธยานนท์ ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจและการตลาด บริษัท กะรัต เอ็นเตอร์ไพรส์ (ประเทศไทย) จำกัด กลยุทธ์ของ ESTHER อยู่บนจุดแข็ง 3 ด้าน ได้แก่ Thoughtful Innovation การพัฒนานวัตกรรมที่สร้างประโยชน์จริง Integrated Solutions การเชื่อมโยงบริการตั้งแต่ให้คำปรึกษา เลือกผลิตภัณฑ์ ติดตั้ง ไปจนถึงบริการหลังการขาย และ Trusted Thai Expertise ความเชี่ยวชาญของแบรนด์ไทยที่มีมาตรฐานผลิตภัณฑ์และทีมช่างที่เข้าใจความต้องการของลูกค้า
“Total Care เป็นหัวใจสำคัญในการส่งมอบบริการแบบ One-Stop Service พร้อมบริการระบบ Call Center ตลอด 24 ชั่วโมง ทุกวัน เพื่อสร้างความมั่นใจและความสัมพันธ์ระยะยาวกับลูกค้า ซึ่งจะเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน และขยายโอกาสทางธุรกิจทั้งในตลาด B2B และ B2C”
นี่คือความพยายามในการสร้างแบรนด์เพื่อยกระดับการแข่งขัน จากเดิมที่ผู้บริโภคอาจตัดสินใจเลือกผลิตภัณฑ์จากคุณสมบัติและราคา ไปสู่การเลือกแบรนด์ที่สามารถดูแลประสบการณ์ตั้งแต่การให้คำปรึกษา การออกแบบ การติดตั้ง ไปจนถึงบริการหลังการขาย การสร้าง Ecosystem จึงเป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์ ESTHER เพราะความแตกต่างในระยะยาวอาจไม่ได้อยู่ที่ตัวสินค้าเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่ความสามารถในการเชื่อมโยงทุกขั้นตอนของการอยู่อาศัยเข้าด้วยกัน
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านครั้งนี้ยังมีความท้าทายจากปัจจัยแวดล้อมหลายด้าน ทั้งการแข่งขันจากแบรนด์ต่างประเทศที่มีความแข็งแกร่งด้านเทคโนโลยีและการตลาด ภาวะกำลังซื้อที่ยังเป็นข้อจำกัดของตลาดอสังหาริมทรัพย์ ตลอดจนต้นทุนในการสร้างการรับรู้และความเชื่อมั่นให้กับแบรนด์ใหม่ในตลาดพรีเมียม การลงทุนสร้างประสบการณ์ลูกค้าจึงต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าสามารถเปลี่ยนความสนใจให้เป็นยอดขาย และสร้างความสัมพันธ์ระยะยาวได้จริง
บริษัทตั้งเป้าผลักดันการเติบโตของ ESTHER ให้ได้ 50% ในปี 2570 พร้อมเพิ่มสัดส่วนรายได้ของแบรนด์เป็น 20% ของยอดขายรวม โดยวาง ESTHER Living Studio เป็นโมเดลต้นแบบสำหรับขยายธุรกิจไปยังหัวเมืองสำคัญในภูมิภาค
เป้าหมายดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า KARAT ไม่ได้มอง ESTHER เป็นเพียงแบรนด์สินค้าใหม่ แต่กำลังวางตำแหน่งให้เป็นหนึ่งในเสาหลักของธุรกิจในอนาคต การเปลี่ยนผ่านของ KARAT จึงเป็นบททดสอบสำคัญว่าแบรนด์ที่เติบโตมาจากผลิตภัณฑ์ดั้งเดิม จะสามารถสร้างธุรกิจใหม่บนฐานความเชี่ยวชาญเดิมได้สำเร็จเพียงใด